강아지 외이염 초기 증상 7가지, 자가진단 가이드
서론
외이염은 초기 24~72시간 안에 잡으면 치료 기간이 절반으로 줄어듭니다. 하지만 많은 보호자가 '그냥 가렵나 보다' 하고 넘기다 만성으로 진행시킵니다. 이 글에서는 보호자가 집에서 바로 확인할 수 있는 외이염 초기 증상 7가지와, 단순 가려움과 외이염을 구분하는 자가진단법을 알려드립니다.
1. 머리를 자주 흔든다
외이도 안쪽이 가렵거나 분비물이 차면 강아지는 본능적으로 머리를 흔듭니다. 하루 3회 이상 격렬하게 흔든다면 신호입니다. 단순 물 들어감과 다른 점은, 외이염성 흔들기는 며칠 이상 지속된다는 것입니다.
2. 한쪽 귀를 바닥이나 가구에 비빈다
양쪽이 아니라 한쪽 귀만 집중적으로 비비는 행동은 그쪽 외이도에 자극이 있다는 명확한 신호입니다. 주로 발병 초기에 나타납니다.
3. 시큼하거나 단내가 난다
건강한 강아지 귀는 거의 냄새가 나지 않습니다. 시큼한 냄새는 효모균(말라세지아) 감염, 단내 또는 비린내는 세균 감염을 시사합니다. 코를 가까이 댔을 때 명확히 느껴진다면 이미 균이 번식 중일 가능성이 높습니다.
4. 분비물의 색이 변했다
- 노란색·갈색 점액성: 세균 감염
- 짙은 갈색·검은색 가루: 진드기 또는 효모균
- 붉은 빛: 출혈성 염증
정상 귀지는 옅은 갈색에 양도 매우 적습니다.
5. 귀 안쪽 피부가 붉다
귓바퀴 안쪽을 부드럽게 들어 올려 살펴보세요. 평소 연한 핑크색이던 부분이 빨갛게 충혈되어 있다면 염증이 시작된 것입니다.
6. 만지면 아파한다
귀를 만지려 할 때 피하거나 으르렁거리는 반응은 통증의 직접적 신호입니다. 외이염이 진행될수록 통각이 강해집니다.
7. 한쪽으로 머리를 기울인다
이미 중간 단계 이상으로 진행된 신호입니다. 평형감각에 영향을 줄 수 있는 단계로, 즉시 병원 방문이 필요합니다.
자가진단 체크표
| 증상 | 1점 | 2점 | 3점 |
|------|-----|-----|-----|
| 머리 흔들기 | 가끔 | 하루 3회 | 지속적 |
| 냄새 | 약간 | 분명함 | 강함 |
| 분비물 | 옅음 | 갈색 | 검정/노랑 |
| 통증 반응 | 없음 | 회피 | 으르렁 |
총 4점 이상이면 24시간 내 병원 방문, 8점 이상이면 즉시 응급 내원을 권장합니다.
단순 가려움 vs 외이염 구분법
단순 가려움은 보통 양쪽이 동시에, 며칠 이내 자연스럽게 사라집니다. 외이염은 한쪽이 먼저 시작되어 점점 심해지고, 냄새와 분비물이 동반된다는 것이 결정적 차이입니다.
마무리
외이염 초기 증상은 미묘하지만 분명합니다. 위 7가지 중 2개 이상이 동시에 보인다면 병원 방문을 미루지 마세요. 펫이어 앱의 자가 점검 기능을 활용하면 매일 짧게 기록하면서 변화를 추적할 수 있어, 초기 단계를 놓치지 않는 데 도움이 됩니다.